* Bill Kaulitz (né le 1er septembre 1989 à Leipzig) est le chanteur du groupe ;
* Tom Kaulitz, frère jumeau de Bill, occupe la place de guitariste ;
* Gustav Schäfer (né le 8 septembre 1988 à Magdebourg) en est le batteur ;
* Georg Listing (né le 31 mars 1987 à Halle) est le bassiste du groupe.
En 2001, Bill et Tom rencontrent Gustav, dans un petit club lors d'un concert à Magdebourg que tous deux donnaient. Celui-ci leur présente à son tour Georg, qu'il connaissait du conservatoire que tous deux fréquentaient. Ensemble ils fondent Devilish (« Démoniaque » en français). Six mois après, le groupe joue dans de nombreux clubs de Magdebourg et des alentours.[1] Ils sortent sous ce nom un petit album de 7 titres[2] qu'ils autoproduisent et vendent eux-mêmes à la sortie de leurs concerts.[3] Ils l'envoient dans les maisons de disques, sans résultat. Bill Kaulitz participe par ailleurs à l'émission "Stars Search" (version allemande de graine de stars). En 2004, ils commencent à travailler avec une équipe de producteurs et paroliers de Hambourg qui les a remarqué lors d'un de leurs concerts : Peter Hoffmann, Pat Benzner, Dave Roth, et David Jost, qui contribueront à rendre leur approche plus professionnelle. Hoffmann, Benzner, Roth et Jost ont composé et produit de nombreux artistes ( Falco [4], The Corrs et Sarah Brightman[5], ... ) ou remixé d'autres ( The Doors[6], Faith Hill [7],... ). C'est à ce moment qu'ils changent de nom et deviennent Tokio Hotel[8]. Hoffmann leur fait passer plusieurs essais devant différentes maisons de disque et c'est finalement Sony BMG qui décide de signer avec le jeune groupe. Peu de temps avant la sortie de leur premier album, la multinationale décide de mettre fin au contrat la liant avec Tokio Hotel.
En 2005, Tokio Hotel obtient un nouveau contrat avec Universal Music. Directement propulsé en tête des records de ventes en Allemagne et en Autriche avec le single "Durch den Monsun", lancé le 15 aout 2005, le groupe s'installe et monopolise la place de numéro 1 des semaines durant devenant disque d'or en Allemagne et en Autriche. Ils remettent ça avec leur deuxième single, "Schrei", également disque d'or en Allemagne. Le succès gagne toute l'Europe de l'Est avec l'album du même nom.[9] Durant la tournée européenne baptisée « Schrei Tour » la voix du chanteur Bill Kaulitz mue ce qui entraîne la sortie de l'album « Schrei, So laut du kannst » dans lequel les chansons sont chantées quelques tons plus bas.
Le groupe arrive en France en septembre 2006 à la demande d'un public qui les a découvert sur Internet puis les a plébiscités sur des radios comme NRJ . « Schrei, So laut du kannst » atterrit dans les bacs français la semaine même où le groupe se produit pour la première fois à Paris au Trabento le 28 septembre 2006 devant quelques centaines de personnes puis au Bataclan en novembre. Quelques mois plus tard, après la sortie du deuxième album « Zimmer 483 » le 23 février 2007, ce sera le Zenith, puis le Palais omnisports de Paris-Bercy. Contre toute attente le public français plébiscite et impose des concerts en allemand bien que les versions anglaises commencent à être jouées dans d'autres pays européens. Bill Kaulitz expliquera : « J'ai été sidéré de la réaction du public quand j'ai chanté en anglais. Je pensais lui faire plaisir mais, à chaque concert, les pancartes surgissaient : « Plus jamais en anglais ! »[10] Malgré cela, Tokio Hotel produit en 2007 l'album «Scream» composé d'une sélection de titres des deux premiers albums allemands traduits « mot pour mot » en anglais. Le groupe a en effet expliqué qu'il voulait être au plus près du sens des textes originaux.[11]
A la fin de l'année 2007 Tokio hotel sort un CD/DVD live de leurs tournée : "Zimmer 483 Live In Europe". Début février 2008 Tokio Hotel débarque aux États-Unis et au Canada, renouant avec les conditions de leurs débuts : petites salles intimistes[12] et succès sont au rendez-vous avant même la sortie du disque " Scream (America)". L'album ne sortira aux Etats-Unis que le 6 mai 2008. Cette version spécialement faite pour l'Amérique présente une tracklist légèrement différente de « Scream » et certains titres ont été remixés comme « Ready, Set, Go! (Übers Ende der welt)». Leur entrée à la 5e place du Billboard magazine [13] lors de la sortie de l'album est une première pour un groupe allemand[14].
Après leur deuxième tournée mondiale « 1000 hotels European Tour » et « North America Summer Tour 2008 » Tokio Hotel est retourné en studio pour enregistrer leur troisième album. Annoncé pour début 2009, il sera d'abord réalisé en allemand puis traduit en anglais.[15]
Le 5 décembre sortira une nouveau Double-DVD de Tokio Hotel sur le passé et le futur. Le DVD s'appellera Tokio Hotel TV - Caught On Camera. Il sortira dans toute l'Europe.[16]
Origine du nom du groupe
Dans de nombreuses interviews[17] les membres du groupe ont expliqué le choix de leur nom : ils désiraient que leur nom reflète une grande ville dynamique, et considérant Tōkyō comme méconnue du grand public, ils décidèrent de l'adopter (Tōkyō s'écrit Tokio en allemand d'où la graphie différente du nom français). À cela, ils ajoutèrent le mot Hotel qui, à leurs yeux, est un symbole d'un groupe qui réussit et donc fait des tournées, allant de ville en ville et d'hôtel en hôtel.
Ils ont cependant déclaré, dans une interview de Rock Mag'[réf. nécessaire], que le nom du groupe venait simplement du fait qu'ils adoraient la ville de Tokyo et qu'ils avaient beaucoup aimé dormir à l'hôtel pendant les tournées de Devilish.
Thèmes abordés et perception
Tom Kaulitz lors d'un concert à Sursee en 2006.
A l'exception de trois ou quatre titres qu'ils n'ont pas signés eux-mêmes (dont les célèbres Schrei et Rette mich) Bill Kaulitz écrit seul ou co-écrit avec l'équipe de producteurs les textes du groupe. De même pour la musique que Tom compose avec les producteurs et parfois avec Gustav, Georg et même Bill. Le groupe alterne des pièces au son hard-rock énergique, imprégnées de rafales de cordes glam[18] avec des ballades teintées de psychodrames emo adolescents. [19]
Les chansons abordent le plus souvent des thèmes liés aux expériences de la vie, ce qui créé une mise en opposition entre leurs textes frappants et leur apparence encore adolescente. Les thèmes présents dans leurs chansons sont principalement :
* l'amour et la déception amoureuse : Durch den Monsun (A travers la mousson), Ich bin nich' ich (Je ne suis pas moi), Hilf mir fliegen (Aide moi à voler), Totgeliebt (L'amour à mort), 1000 Meere (1000 océans), les textes des chansons d'amour ont en commun l'utilisation fréquente d'allégories et de métaphores propres au romantisme (recours aux thèmes du voyage, du miroir, de la nuit, de la nostalgie, des saisons et des éléments naturels pour exprimer ses sentiments)
* la drogue : Stich ins Glück (Piqure de Bonheur), l'histoire d'une jeune fille sous l'emprise de la drogue
* le suicide : Spring nicht (Ne saute pas), malgré son titre la chanson a été perçue comme une incitation au suicide et a donné lieu à une polémique en raison du clip où l'on voit Bill sauter dans le vide à la fin. La version anglaise pour les États-Unis a été modifiée en conséquence pour que le prétendant au suicide retourne en arrière.[20]
* le divorce : Gegen meinen Willen (Contre ma volonté). Bill Kaulitz fait nettement référence au traumatisme qu'a été le divorce de ses parents.
* la vie après la mort : Unendlichkeit (L'infini) petit texte assez hermétique, Wir Sterben Niemals Aus (Nous ne disparaîtrons jamais) où l'important est de laisser une trace derrière soi qui ne disparaîtra jamais. Allusion à eux-mêmes où apparaît leur volonté très affirmée de marquer l'histoire de la musique.
* la solitude, le désespoir : Wenn nichts mehr geht (Quand rien ne va plus), Schwarz (Noir), textes où s'expriment le plus les tourments de l'adolescence.
* l'indifférence face à la souffrance : Vergessene Kinder (Les enfants de l'oubli), la chanson parle des enfants des rues, des enfants "oubliés" que personne ne remarque et ne veut voir
* la rébellion envers l'école et l'ordre établi, la soif de liberté : Schrei so laut du kannst (Crie aussi fort que tu peux), Jung und nicht mehr jugendfrei (Jeune mais plus innocent), Ich Brech aus (Je m'évade).
* les faiblesses humaines et mesquineries du quotidien : Beichte (Confessions), étrange chanson où Bill confesse ses fautes au diable en lui demandant d'intervenir auprès de Dieu.
* mais aussi la foi en l'avenir, la rage de vivre : Leb' die Sekunde (Vis la seconde), Übers Ende der Welt (Après la fin du monde).
* La fraternité, In die Nacht (Dans la nuit) qui raconte le lien spécial qui lie les deux frères.
L'accueil de Tokio Hotel par la critique et le public
Dans le milieu rock, dès les premiers mois de son arrivée sur les chaînes musicales européennes, Tokio Hotel a reçu un accueil mitigé de la part des critiques. Certains lui trouvent un attrait, le look, l'imagerie du groupe, la langue allemande (ressentie comme une originalité par rapport à l'anglais prépondérant et uniformisant), une musique efficace et énergique ainsi que les thèmes abordés seraient à l'origine d'un vrai phénomène ; les autres en revanche se servent du nom du groupe comme d'une bonne plaisanterie, à l'instar du destin de Kyo, il y a quelques années. Les reproches principalement formulés sont[21]:
* les visées commerciales d'un groupe très vite médiatisé ;
* la fragilité de la composition rock, vue comme édulcorée ;
* la trop grande médiatisation des jumeaux Kaulitz ;
* le marketing agressif développé par leurs producteurs avec des produits dérivés et la traduction de leurs albums en anglais ;
* l'attitude hystérique de nombreuses groupies durant les concerts.
Lors de leur tournée américaine 2008, les critiques ont dans l'ensemble plutôt bien accueilli le groupe (le magazine Rolling Stone[22], le New York Times[23], The Roxy[24] ont été élogieux, même si ce n'est pas le cas du Los Angeles Times[25]).
Le rôle d'Internet
Ce n'est pas leur présence dans les médias classiques (presse, TV, radios) qui a « lancé » le groupe en dehors des frontières de l'Allemagne et qui fait leur succès actuel mais le bouche à oreilles sur l'Internet[26]. Comme le signale le Chicago Tribune[27], une simple recherche sur YouTube affiche 123 000 vidéos par rapport aux 88 100 pour les Jonas Brothers, comparée aux 21 000 pour le vétéran Bruce Springsteen. Les centaines de blogs et forums dans le monde et en particulier en France illustrent ce phénomène. Sur les 200 forums les plus actifs du WEB francophone (en nombre de messages postés), la part consacrée à Tokio Hotel représente à elle seule la moitié de l'activité dans la catégorie « Forums de musique ».[28]
Une stratégie médiatique qui mise sur l'interactivité
Le groupe communique beaucoup avec ses fans à travers les sites officiels et publie de nombreux messages. En retour les fans sont parfois excessivement réactifs (pléthores de pétitions en tout genre, messages, actions, etc.[29]) Ce qui apparaît parfois comme la faiblesse d'un groupe qui se soumet trop volontiers aux désirs des fans et non à ses propres choix artistiques ou commerciaux.
De même le groupe produit lui-même sa proche chaîne TV gratuite sur le Net : Tokio Hotel TV [3] . Le groupe y diffuse chaque semaine des épisodes, sorte de carnets de voyage, sur leur actualité, leurs vies, leurs concerts, leurs rencontres et l'envers du décor.
Ambassadeurs de la langue allemande
Le succès international du groupe auprès de leur jeune public a réveillé un nouvel engouement à la langue allemande. Ainsi d'après l'hebdomadaire allemand Der Spiegel, les inscriptions en première langue ou en seconde langue en faveur de l'allemand se sont multipliées chez les collégiens français.
